Dice Quiquex

Florecer lejos de casa by Ángel Arellano
My rating: 4 of 5 stars

Conmovedor compendio de experiencias de venezolanos emigrados, exiliados, escapados, echados o huidos del país que los vio nacer. En voces de comunicadores, escritores, periodistas y otros profesionales diseminados en decenas de países de América y Europa, podemos leer la sentida crónica de salidas familiares planificadas, con brazos amorosos esperando en una tierra receptiva, pero también de desesperadas carreras contra el tiempo, de sortear inhóspitas resistencias o agresiones en la accidentada llegada; de fructíferas experiencias de crecimiento y superación y oportunidades profesionales bien merecidas pero también de precarios tropiezos en el quehacer de lo que sea, en lo que salga, en circunstancias que a veces invitan a dudar de la conveniencia de la aventura.

El conjunto de narraciones es inspirador: de ganas de superar las mismas dificultades, de ideas para atenuar las dificultades de alguien que pasa por lo mismo, de frustración por no tener la misma suerte, de alegría por conocer del progreso de muchos y de la impronta que poco a poco va dejando el venezolano fuera de estas fronteras, de simpatía al comparar experiencias propias o de conocidos en las mismas lides, de ira por el cúmulo de injusticias que arrojó a la aventura a tantos que, sin duda, nunca habrían pensado alejarse de su paisaje cotidiano, de sus familias y sus cercanías, de sus certezas y cotidianidades.

Plumas probadas y conocidas -Eduardo Sánchez Rugeles, Hensli Rahn, Mireya Tabuas, Gisela Kozak- algunas nuevas para mí, otras no muy públicas... todas dan interesantes perspectivas de este fenómeno novísimo en la experiencia venezolana. Excelente además el cierre de Héctor Torres en reflexión sobre el origen y las consecuencias de ese desarraigo obligado.

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50 cosas que hay que saber sobre política by Ben Dupré
My rating: 3 of 5 stars



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Al caer la luz by Jay McInerney
My rating: 3 of 5 stars



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Los que duermen en el polvo by Horacio Convertini
My rating: 4 of 5 stars



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Las cosas que perdimos en el fuego by Mariana Enríquez
My rating: 4 of 5 stars



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Cuentos completos de Roald Dahl by Roald Dahl
My rating: 4 of 5 stars



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El Pasajero de Truman by Francisco Suniaga
My rating: 4 of 5 stars

Extraordinario recuento de un momento decisivo en nuestra historia contemporánea. La conversación entre dos no tan ficticios testigos del insólito episodio en que se convirtió la fallida candidatura de Diógenes Escalante a la presidencia en 1945 nos permite asomarnos tras el telón de la "gran política" y presenciar hasta qué punto los hilos que tejen la historia pueden depender de circunstancias muy volátiles, de momentos azarosos, de lances o indecisiones. El inicio de la democracia en nuestro país, signado por el paso de las revoluciones, los caudillos, los andinos, el gomecismo, los militares, arrastra de esa época vicios y atavismos que, en breve, darían al traste con el experimento y nos llevarían a la dictadura; enfrentados a la actualidad, esos vicios parecen más vivos que nunca, apenas superados o solo levemente enmascarados.
Este episodio, como reflexiona uno de los personajes de la novela, tiene poca difusión considerando el enorme peso que tuvo en nuestro devenir; en otros países, continúa, se habrían hecho ya hasta películas que lo situaran en su justa perspectiva. Podemos soñar: aún recuerdo un unitario que se hizo en televisión sobre el asesinato de Carlos Delgado-Chalbaud, presidente de la junta militar de gobierno que pocos años después de lo narrado acá dio paso al régimen del general Marcos Pérez Jiménez, este sí bastante conocido y narrado.

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Kentukis by Samanta Schweblin
My rating: 4 of 5 stars

La novela está formada de impresiones o retazos en torno a la realidad posible y al simple juego de reglas que rodea la existencia de los kentukis, dispositivos electrónicos con forma de rudimentarios animales robot "habitados" por unos y "poseídos" por otros de forma aleatoria y anónima (en teoría y al principio, en todo caso).

Varias historias no cruzadas y contadas alternamente exponen lo que podía ser una narración de ciencia ficción pero cuyo énfasis en cambio es en lo humano: cómo pueden ser las vidas de quienes controlan a los kentukis desde dentro, y son el "mirón" en la vida de alguien no escogido, son compañía, mascota, amigo, cómplice, testigo; a su vez, qué efectos tiene esa misma interacción en (¿qué busca, qué quiere?) alguien que posee, deja estar, invita a su intimidad a un desconocido que solo mira, sigue, acompaña, con muy pocas otras formas posibles de manifestarse.

Me confundió un poco que se alternaran las historias al tratar de dar seguimiento a ciertos personajes o circunstancias, aunque sentí que lo importante era describir la interacción, los posibles comportamientos, y menos a quienes los vivían. Además el que se sucediera todo en un entorno global, saltando de país a país y de idiomas y estilos de vida, daba más ese sentido de descripción de un fenómeno de masas, como un cambio de percepción impersonal, de red, inevitable, infeccioso.

Es fácil imaginar Kentukis como el germen de creación de un universo narrativo multiplataforma preñado de posibles problemas, insalvables paradojas, felices casualidades, historias heroicas o vergonzosas... pero no porque la idea acá esté incompleta o poco desarrollada: es más bien que en estos cuentos limpios y simples se encierran demasiadas posibilidades.


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El viento que arrasa by Selva Almada
My rating: 4 of 5 stars

Esta tercera novela que leo de Almada me reconforta en ese estilo limpio, de precisas pinceladas que recrean un mundo inhóspito, agreste, con personajes duros, definidos en diálogos contundentes. La brevedad de la historia, la simpleza de los pocos actos de la obra no hace sino potenciar las imágenes de una lucha entre las fuerzas quedas, taimadas de la religión, los resquemores, las ambiciones y la inocencia, la costumbre y la vejez.

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El lugar sin límites / El obsceno pájaro de la noche by José Donoso
My rating: 4 of 5 stars

Imprescindibles las dos novelas. El lugar sin límites es de un gran simbolismo, narrando en un perfecto entorno rural profundo latinoamericano la historia de un pueblo que vive y muere por y para el terrateniente que decide destinos, y las dualidades de los valores ancestrales y la decadencia, la libertad y el vasallaje, la masculinidad y... Tremenda, trágica, redonda. Y El obsceno pájaro... indescriptible. Literal: si tratas de describirla la malinterpretas, cercenas, sobreesquematizas. Como en una pesadilla abigarrada, las fantasías y realidades sórdidas se suceden, reemplazan, reinterpretan y releen a s{i mismas hasta un desconcertante final que disuelve todo como la mañana hace con los sueños. La cara oscura del boom, dicen, y no puedo pensar en nada más adecuado.

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Una edad difícil by Anna Starobinets
My rating: 4 of 5 stars

Qué cercano está lo raro. Aquí mismo, bajo la piel, o al cruzar la calle, o en los ojos y palabras de alguien cercano. Estamos a milímetros, a segundos, a un respiro de entrar en una dimensión distinta, en un tono más oscuro, en un juego nada gracioso porque pierdes.
Estos perturbadores cuentos se cuelan como aire viciado en una habitación sin salida, impregnan sutil pero definitivamente, invitándonos a abandonar la racionalidad para conocer mundos que se parecen al nuestro excepto en pequeños, horripilantes detalles.

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El Cártel by Don Winslow
My rating: 3 of 5 stars

Esta continuación de El poder del perro me pareció un poco menos espectacular, si bien todos los elementos están allí: la cruel violencia en la lucha por los territorios de tráfico de droga en México y hacia EE. UU., la titánica lucha de poderes, autoridades y cárteles. El agente Art Keller debe salir de su retiro cuando su némesis, Adán Barrera, sale de la cárcel y despierta una vez más el encarnizado juego de dominación por el negocio más lucrativo del mundo. Realmente la investigación es enciclopédica, y esta serie de novelas permite entender por qué que mientras haya demanda, la guerra contra la droga será eterna... y perdida.

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Juego de azar by Sławomir Mrożek
My rating: 3 of 5 stars

Breves. Desconcertantes. Crípticos, algunos; los más, humorísticos de una ruda manera, pero todos los cuentos de este volumen poderosamente enraizados en la naturaleza humana, que describe en rápidas y feroces pinceladas. Aquí el comunismo, allá la burocracia, en este la envidia, en aquel la codicia. Hay que tomarlos de a poco, para que duren y para dejar que cada uno suelte su sustancia reflexiva e inteligente. Dan para conversarlos, para rociarlos en una reunión y dejar que crezcan.

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Pequeños fuegos por todas partes by Celeste Ng
My rating: 3 of 5 stars

Bien entretenido drama de familia perfecta norteamericana en el perfecto suburbio acaudalado, enfrentada a sus pequeños secretos, contradicciones, miedos. Al terminarlo pensé lo bien que se daría en TV, y zas, resulta que ya Reese Whiterspoon la está produciendo para Hulu.

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Ladrilleros by Selva Almada
My rating: 4 of 5 stars

Breve y contundente saga de dos familias de extracción humilde enemistadas que termina de la única forma posible: en muerte. Bueno, como comienza: el relato más bien gira en torno al desenlace, desde el cual voces alternadas -ojo con los puntos de vista, pueden confundir- ven su vida pasar y nos explican el origen -casual, estúpido, violento- de la dinámica que como remolino se llevará todo al fondo entre puñaladas, alcohol, hombría tóxica. Se lee de un tirón.

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La sombra del viento by Carlos Ruiz Zafón
My rating: 4 of 5 stars

Quisiera haber conocido este libro con, no sé, veinte años o menos. No porque sea de ese moderno género Young Adult (que un poco lo es, no tiene nada de malo; de hecho el autor comenzó en ese registro), sino por lo que tiene de combustible para la imaginación, y por mostrar a un ritmo trepidante que el amor por los libros puede ser algo vivo y vital; que se puede encontrar, como lo hace Daniel Sempere, el joven protagonista, ese primer libro que le habla a tu corazón; por armar una gótica aventura, un thriller policial y una historia de amor, por, para, desde los libros. Y esto lo hace creando un paralelismo entre la historia del libro descubierto y la propia experiencia que Daniel tiene investigando su origen, sus sitios, sus personajes en su propia ciudad. De nuevo: la identificación con el protagonista hará la delicia de un público joven, y eso es siempre una experiencia alegre, por lo que tiene de posibilidad de infección con el incurable "bicho" de la lectura.
El estilo y lenguaje es florido, generoso, a veces demasiado, con muchas referencias (no pocas rebuscadas u oscuras, aunque, vistas desde un punto de vista pedagógico, escolar, con mucho de "tarea" aprovechable), pero siempre con un vivaz sentido del humor, y para el inquieto verbal, con mucha posibilidad para engordar el léxico. La aventura es un poco esquemática, con bastante de melodrama (y un poco de tramposo avance con el recurso de las cartas que explican mucho), pero el libro es bastante disfrutable y hace que el tiempo vuele recordando cómo fue enamorarse de leer, cómo meterse en una trama tanto como para verse viviéndola.

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Voces de Chernóbil: Crónica del futuro by Svetlana Alexievich
My rating: 4 of 5 stars

Más que coral, un tumultuoso río de testimonios, impresiones y reflexiones acerca de la gigantesca tragedia acaecida en 1986. Testigos, víctimas, protagonistas prestan sus voces para dar cuerpo y sustancia a lo que en su momento para mí eran números y datos de un accidente muy lejano, y que luego de ver la serie de HBO (2019) pude apreciar en su adecuada escala: la de un espantoso desastre humanitario, consecuencia de, entre muchos factores, el ejercicio del encubrimiento y la negación por circunstancias políticas, su empeoramiento por ignorancia y el inadecuado manejo a manos de una estructura social y estadal rígida, soberbia y trágicamente no preparada para tal magnitud de suceso (¿podría estarlo alguna sociedad?).
Cada testimonio añade una dimensión al inmenso fresco que es la vida después del desastre; cada voz presenta una pequeña arista del maremoto de consecuencias sociales, demográficas, morales, médicas, ambientales... ultimadamente, humanas. Para el desgraciado pueblo ucraniano y el vecino pueblo bielorruso, para la ya tambaleante Unión Soviética, para el vasto y peligrosamente cercano continente europeo, para toda la humanidad en su único planeta.
Conmueve mucho y de muy distintas formas: con la candidez en las sencillas almas campesinas que ven trastocada su cotidianidad por un enemigo peor que la guerra y quizá más monstruoso en cuanto imperceptible; con la sensación de irónica injusticia que invade junto con fatales síntomas a las familias de los primeros llamados a atender el inexplicable "frente de guerra"; con el inesperado alcance filosófico de la angustia ante las consecuancias inexplicables, definitivas, eternas del accidente; con el sentimiento de la fe perdida ante un sistema que no pudo o no supo dar respuesta; con la percepción de cuán mortales resultan las órdenes y contraórdenes dadas por el aparato estadal en el pánico de la emergencia, pero también la inocente terquedad de continuar con tu vida cotidiana cuando todo cambió, la tradicional estupidez de ignorar o desobedecer recomendaciones porque no se parecen a lo que queremos hacer, la natural malicia para pescar en río revuelto cuando todo se da por perdido.

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Children of Dune by Frank Herbert
My rating: 3 of 5 stars

Ok, la historia va avanzando, Pero qué doloroso pasar y pasar páginas de trances mentales, disquisiciones y soliloquios, y, de vez en cuando, ver que sucede algo. Recuerdo de mi primera lectura de Dune cómo cada capítulo era como una acción, definitorio, preciso. Acá necesité armarme de mucha paciencia para lograr ver que el gigantesco ajedrez que es el Universo Dune se moviera, además en unas pequeñas y precisas acciones que casi están anunciadas en cualquier resumen y que no necesitaban tanto relleno para suceder.
Con todo, ya lo dije, hechos muy interesantes suceden. Hay inventiva todavía, y no solo se hace referencia -se hace, y mucha- a los icónicos hechos de la novela central. En la política del Imperio se avanza (aunque esos juegos de sedición y plot dentro de un plot dentro de un plot enredan y pueden parecer mero ejercicio discursivo), en la genealogía de los Atreides hay cosas interesantes, en el siempre crítico Arrakis la realidad amenaza otra vez con tener un impacto universal.
Tres más para seguir... y ni hablar de las series posteriores, esas quedan en veremos todavía.

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El impostor by Javier Cercas
My rating: 4 of 5 stars

Libro fascinante y de amena lectura, basado en una una puntillosa investigación también detalladamente relatada en el libro, sobre un personaje creado por sí mismo: el español que pretendió haber sido sobreviviente de un campo nazi, entre otras mascaradas, y llegó mucho, demasiado lejos con esa y muchas otras mentiras.
Cercas documenta muy bien su proceso de aprendizaje del escándalo, su decisión de escribir el libro y las vicisitudes de la investigación, completa con innumerables conversaciones con el propio Marco. Es esa la médula del libro: entender al hombre, saber cómo y por qué necesitó inventarse un pasado y ser ese héroe, que no solo ganó celebridad, cargos y luz pública, sino que también debió desempeñar un papel extenuante y a tiempo completo. Ser ese personaje en miles de entrevistas, charlas, discursos, encuentros, publicaciones.

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Del buen salvaje al buen revolucionario: Mitos y realidades de América Latina by Carlos Rangel
My rating: 4 of 5 stars

Totalmente actual, totalmente vigente, totalmente recomendable...

¡Todos los signos! ¡Todas las advertencias, las señales, los ejemplos, los aprendizajes en cabeza ajena que hemos tenido enfrente todos estos años! Terminar de leer este libro agrega un tono de resignada amargura ante la realidad que nos ha tocado -que me ha tocado- vivir en la Venezuela actual; nada se ha inentado, ni las ideas políticas han hecho algo para proponer salir del círculo vicioso de los complejos de inferioridad, de las reacciones sociales viscerales, de los autoengaños, de la vía cómoda del populismo, de las taras colectivas, de la comodidad del fracaso.

Podría parecer que 40 y tantos años después, alguna parte del contenido de este libro tendría que ser revisada, a la luz del discurrir de la política en Venezuela y Latinoamérica desde su publicación; no sé si la realidad ha rebatido algún planteamiento (por lo demás, Rangel prácticamente no propone: explica, muestra en potente radiografía, resume en precisos y duros capítulos), pero sí queda claro que los vicios del pensamiento colectivo, las ideas sobre las que nos justificamos como sociedad y los caminos trillados que una y otra vez nos hacen tropezar y volver a empezar están allí desde hace mucho: tanto, que los usamos y los recorremos y los justificamos como si estuviéramos pensando "a la libre", y no fuéramos en realidad presos de esas trampas del pensamiento, esas excusas colectivas, esos razonamientos acomodaticios.

Son reveladores los aspectos que se exponen sobre las principales ideas-rémora que nos aquejan, como el indigenismo que nos hace anhelar una falsa felicidad primigenia interrumplida por la conquista (siempre me hizo ruido cómo una sociedad hija de una mezcla tan completa podía intentar renegar de gran parte de esa mezcla); la enraizada cultura del extractivismo, la temporalidad y la falta de pertenencia; las insospechadas pero ineludibles consecuencias del esclavismo en la idea del trabajo; la desconexión de la realidad social con las ideas políticas, etéreas y exógenas a esa realidad; la influencia de las ideas marxistas -a menudo en interpretaciones ocasionales, interesadas, circunstanciales- en las formas políticas; las ¡eternas! nociones del imperialismo, el imperio, la explotación, la pobreza de unos como consecuencia de la riqueza de otros... tantas que no pueden resumirse sin hilarlas tan objetivamente como lo hace Rangel.

Otro aspecto muy iluminador y fruto de la exposición de las ideas expuestas y su saturación en en nuestras sociedades es la que se refiere a las formas de poder en Latinoamérica: las ensayadas, las fracasadas, las exitosas, las arrastradas en el inconsciente colectivo, las más parecidas a las ideas autocomplacientes que nos arropan...

De nuevo, intentar proyectar en los siguientes años a la publicación de este libro la consecuencia lógica de esas ideas políticas en nuestra realidad actual queda de parte de cada quien. Este libro tendría que estar en los pensum de liceos, universidades, en las listas de más vendidos... en la perenne discusión, a ver si en algún momento se rompe el círculo vicioso de las ideas dañinas, retrógradas, acomplejadas y acomodaticias que nos han traido a este presente.

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